«Степь да степь кругом…» — эти слова из старинной песни передают главное ощущение от русской степи: безграничность, простор, свободу. Степь — это не просто природная зона, это образ, вошедший в культуру и историю России.
1. Что такое лесостепь и степь
Степи и лесостепи — это южные безлесные просторы нашей страны. Здесь находятся самые плодородные почвы в мире — чернозёмы. Именно эта зона является главной житницей России, где выращивают основную часть зерна, подсолнечника и сахарной свёклы.
Лесостепь — это переходная зона между лесом и степью. Её название говорит само за себя: здесь лесные массивы чередуются с участками степи. Известный учёный академик Л. С. Берг так определял эту зону: «Лесостепье — это область, где перемешаны лес со степью, лесная фауна — со степной, охотник — с земледельцем».
Степь — это безлесная зона с засушливым климатом. Главный признак степи — открытые пространства, покрытые травянистой растительностью, которая приспособлена к недостатку влаги.
2. Где находятся степи и лесостепи России
Лесостепь протягивается узкой полосой от западных границ России до предгорий Алтая. Она пересекает Восточно-Европейскую равнину и юг Западной Сибири. Наиболее широкие участки лесостепи находятся в Центрально-Чернозёмном районе (Курская, Воронежская, Тамбовская области) и в Поволжье.
Степная зона тянется от западных границ России до гор Алтая. Она занимает южные территории Восточно-Европейской равнины — Ростовскую область, Краснодарский и Ставропольский края, Поволжье — и юг Западной Сибири — Омскую, Новосибирскую области, Алтайский край. Степью занята также большая часть Крымского полуострова и Приазовья.
3. Климат: от умеренного к засушливому
Климат лесостепи — переходный от влажного лесного к засушливому степному.
- Зима: умеренно холодная, снежная. Средняя температура января — от -8°С на западе до -15°С на востоке. Бывают оттепели, но возможны и сильные морозы.
- Лето: тёплое и продолжительное. Средняя температура июля — +18…+20°С.
- Осадки: 400–600 мм в год. Коэффициент увлажнения близок к единице, то есть осадков выпадает примерно столько же, сколько может испариться.
Климат степи — континентальный и гораздо более засушливый.
- Зима: холодная, но не такая суровая, как в тайге. Средняя температура января — от -5°С на юге до -15°С на севере зоны. Снежный покров невысокий, часты метели (бураны).
- Лето: жаркое и сухое. Средняя температура июля — +22…+25°С, в отдельные дни температура поднимается до +40°С.
- Осадки: всего 200–450 мм в год. Коэффициент увлажнения составляет от 0,6 на севере зоны до 0,3 на юге, то есть осадков выпадает значительно меньше, чем может испариться.
Опасные явления: Для степей характерны засухи, которые бывают раз в 3–5 лет. Особенно страшны суховеи — горячие, сухие ветры, которые выжигают посевы за несколько дней.
4. Почвы: главное богатство зоны
Почвы степей и лесостепей — одни из самых плодородных в мире. Они меняются с севера на юг.
В лесостепи:
- Под лесными массивами — серые лесные почвы, богатые гумусом.
- Под степными участками — чернозёмы, самые плодородные почвы на Земле. Мощность гумусового горизонта здесь достигает 60–80 см, а в некоторых местах (Курская область) — до 1,5 метра.
В степи (с севера на юг):
- Чернозёмы типичные (луговые степи) — мощность 80–100 см, содержание гумуса 8–12 %. Это эталон плодородия.
- Чернозёмы южные — мощность 40–60 см, содержание гумуса 4–8 %.
- Каштановые почвы (сухие степи) — мощность 20–40 см, содержание гумуса 2–4 %. Имеют характерный каштановый цвет.
Важно знать: Чернозёмы занимают всего около 7 % территории России, но на них производится более 80 % всей сельскохозяйственной продукции. Эти почвы формировались тысячелетиями: один сантиметр чернозёма образуется за 100–200 лет. Потеря их в результате эрозии — настоящая катастрофа.
5. Растительный и животный мир лесостепи
Лесные массивы сохранились в основном в понижениях рельефа, по балкам и оврагам, а также в долинах рек. Здесь растут широколиственные породы — дуб, липа, клён, ясень — и мелколиственные — берёза, осина. Самые известные лесные массивы лесостепи — это Тульские засеки (остатки древних дубрав, служивших защитной линией от кочевников), Шипов лес в Воронежской области, а также дубравы в Белгородской и Курской областях.
Степные участки — это луговые степи с густым и высоким травостоем. Здесь преобладают злаки: ковыль, типчак, тонконог, костёр. Разнотравье представлено таволгой, шалфеем, клевером, васильком, земляникой. На одном квадратном метре луговой степи может произрастать до 80–100 видов растений. Весной степи покрываются ярким ковром тюльпанов, ирисов и пионов.
Ковыль — символ степи. Его длинные ости помогают семенам «зарываться» в почву: при намокании они закручиваются и ввинчивают семя в землю. Ковыль является индикатором ненарушенной степи: если он исчезает, значит, степь деградирует.
Животный мир лесостепи богат и разнообразен. Здесь обитают и лесные, и степные виды.
Из лесных животных здесь можно встретить лося, кабана, косулю, благородного оленя. Среди хищников — волка, лисицу, лесную куницу, барсука. Из птиц — сойку, дятла, иволгу.
Степные обитатели представлены сурком-байбаком, сусликами, хомяками, тушканчиками. Среди птиц — степным орлом, коршуном, журавлём-красавкой, дрофой. Из пресмыкающихся встречаются степная гадюка и различные ящерицы.
Сурок-байбак — настоящий «архитектор» степи. Его норы имеют сложное строение: есть летние и зимние камеры, «кладовые» для запасов, запасные выходы на случай опасности. В спячке байбак проводит до 8 месяцев в году, просыпаясь весной, когда появляется свежая трава.
Дрофа — самая крупная летающая птица России, её вес достигает 16 килограммов. Она прекрасно приспособлена к жизни в степи: может долгое время обходиться без воды, а в жару охлаждается, распуская перья. К сожалению, дрофа находится под угрозой исчезновения и занесена в Красную книгу.
4. Растительный и животный мир степей
Главный признак степи — безлесье. Здесь нет деревьев, кроме искусственных лесополос и пойменных лесов по рекам. Всё пространство покрыто травянистой растительностью, которая меняется с севера на юг.
В луговых степях на севере зоны господствуют высокие, густые травы. Здесь царствуют злаки — ковыль, типчак, тонконог, костёр, а разнотравье представлено таволгой, шалфеем, пионом, подмаренником, донником. Высота трав достигает 1 метра и более, создавая настоящий «зелёный океан».
В сухих степях, расположенных южнее, травы становятся ниже и разреженнее — их высота составляет 20–50 см. Здесь господствуют засухоустойчивые злаки — ковыль, типчак, житняк, а также полыни — растения с горьким вкусом, приспособленные к недостатку влаги. Растительность не образует сплошного покрова, видны участки голой почвы.
До распашки в степях росли знаменитые ковыльные степи, где ковыль был главной породой. Когда ветер колыхал ковыль, степь напоминала море с серебристыми волнами. Сегодня такие участки сохранились лишь в заповедниках, например в Центрально-Чернозёмном заповеднике в Курской области.
Животный мир степей также сильно изменился под влиянием человека. До распашки здесь водились бесчисленные стада копытных: дикие лошади (тарпаны), сайгаки, туры. Сегодня они сохранились лишь в немногих местах.
Сайгак — антилопа с необычным «горбатым» носом, которая сохранилась в Калмыкии. Этот нос помогает очищать вдыхаемый воздух от пыли и регулировать температуру тела. В 1990-е годы популяция сайгаков резко сократилась, и сегодня они находятся под охраной.
Современная степь — это царство грызунов. Здесь обитают суслики, сурки-байбаки, тушканчики, полёвки, хомяки. Они составляют основу степной фауны. Из хищников можно встретить лисицу-корсака, степного хорька, изредка — волка.
Среди птиц особенно заметны степной орёл, курганник, журавль-красавка, дрофа, перепел, жаворонок. Жаворонки — настоящие певцы степи, их звонкие трели слышны с ранней весны до поздней осени.
7. Как человек изменил степи и лесостепи
Степи и лесостепи — это самый освоенный и изменённый человеком ландшафт России. Причина проста: здесь самые плодородные почвы, мягкий климат и благоприятные условия для жизни и хозяйства.
Сельское хозяйство
Сельское хозяйство — главное занятие в этой зоне.
Земледелие. Здесь выращивают зерновые культуры: пшеницу (особенно твёрдую, идущую на макароны), ячмень, кукурузу. Это главная «житница» страны. Технические культуры представлены подсолнечником (для производства растительного масла) и сахарной свёклой. В Поволжье и на юге России выращивают также бахчевые культуры — арбузы, дыни, тыквы. Жаркое солнце и чернозёмные почвы дают плодам особую сладость.
Животноводство. В лесостепи преобладает молочное и мясомолочное скотоводство. В сухих степях — мясное скотоводство и овцеводство. Свиноводство развито там, где есть отходы сахарного производства и маслобойных заводов (жмых, шрот) — это отличный корм для свиней.
Экологические проблемы
Интенсивное освоение привело к серьёзным экологическим проблемам.
1. Сокращение естественных ландшафтов. Естественные степи и лесостепи сохранились лишь в заповедниках. Вся остальная территория превращена в поля, сады, лесополосы и населённые пункты. Учёные подсчитали, что в Европейской России распахано более 70 % степей и лесостепей.
2. Эрозия почв. Ветры в степи дуют часто и сильно. Когда поле распахано, ветер легко сдувает верхний, самый плодородный слой почвы — это ветровая эрозия, которую в народе называют «чёрными бурями». Весной талые воды размывают склоны, образуя овраги — это водная эрозия.
В 1960-е годы в Казахстане и Поволжье произошла катастрофа: после освоения целины мощные ветры подняли миллионы тонн чернозёма в воздух. «Чёрные бури» затемняли небо на сотни километров, а плодородный слой почвы оседал на ледниках Тянь-Шаня и даже в Европе.
3. Утрата плодородия. За столетие распашки содержание гумуса в чернозёмах уменьшилось в 1,5–2 раза. Если так пойдёт дальше, через несколько десятилетий чернозёмы могут потерять своё уникальное плодородие.
4. Исчезновение видов. Тарпан (дикая лошадь) истреблён полностью. Сайгак, дрофа, степной орёл, журавль-красавка занесены в Красную книгу. Многие степные растения стали редкими.
Тарпан